陳敏斯教授
香港過去兩年經歷巨變，以致近日的移民潮，教會受到的衝擊尤為嚴重。 在這個不穩定、人心惶惶的日子，也是靈性覺醒、回歸基督的契機。因此中心跟證主於今年10月下旬進行了香港基督徒靈性狀況的問卷調查。感謝各方的配合，我們在頗短的時間內已收到超過兩千分的有效回應。讓我們對這些信徒的靈命狀況有初步掌握，特別是幫助他們在這方面成長的因素，堂會的角色及堂會以外的資源。
近年看到不少信徒對靈命的追求熱切，這方面的培訓和課程也如雨後春筍，應運而生。我們也希望對此現象作初步探索，但在華人教會裏，近乎沒有這方面的研究，甚至有不少人會質疑，究竟靈性是不是真的可以量度。所以我們參考了西方文獻裏一些已驗證的量表 (validated scale) ，再作了一些試點研究 (pilot study)， 加入本地元素，「試當真」地展開這方面的研究。
初步結果的重點已在前文提及，不贅。但從堂會的立場看，特別有幫助的，可能是跟會友把脈，了解他們的屬靈狀況，以對症下藥，幫助他們成長。教會研究者 Hawkins 及 Parkinson 在 ＜Move – What 1,000 Churches REVEAL about Spiritual Growth＞ 一書中提到的「靈性光譜」(Spiritual Spectrum) 包括《尋索基督》、《在基督裏成長》、《與基督親密》及《以基督為中心》之不同階段。 每個階段都有不同的牧養需要，重點是瞭解他們的現況，幫助他們不斷成長，靈命進深。
明白到靈命成長並非直線和可預測的，牧者就如園丁，雖然土壤和天氣不受控制，但有不少園藝上的學問仍是可以發掘和掌握的。這研究是幫助他們了解土壤、氣候，以啟發相應的牧養。聰明的園丁不但就地取材， 也運用各方面的資源去施肥、在適當的時候提供保護、除草、滅蟲等。
在是次問卷調查的對象中，最能幫助影響靈性成長速度的因素，於不同階段的信徒是有分別的。對於尋索階段和正決定和耶穌建立關係的，教會活動至為重要，但那些還是把持不定的，逆境及挑戰反而成為他們的跳板。至於較成熟的信徒，個人靈修祈禱卻是最重要的。
另外，除了聖經以外，最能幫助信徒靈性成長的，包括 ：1）參與教會崇拜及團契生活 2）其他社交媒體的資訊 3）默想禱告。雖然對不同階段的信徒來說，優次有所不同。在尋索中和正決定和耶穌建立關係的，參與教會崇拜及團契生活最為重要；但較成熟的基督徒，默想禱告，在個人空間裏經歷神才是最要緊；對信仰有所認識但未決意與耶穌建立關係的，就比較注重社交媒體提供的資訊。牧者可考慮跟他們溝通，了解不同的資源，幫助他們選取和作反思，組織學習小組。
以上只是其中一些例子，教會也可將問卷稍作修改，派發給會友，以更清楚掌握會友在不同階段的分佈及瞭解對他們靈命成長最有幫助的因素，以制定牧養策略。也可參考以下網站 https://www.gloo.us/assessments 所列出的不同問卷，我們中心是十分樂意提供協助，修改問卷和作分析，令牧養更到位，幫助信徒靈命進深。
當然量性研究如問卷調查是有其限制的，主要是提供一些數字和普遍的趨勢，驗證假設和理論。但靈命成長是十分豐富和細緻的，要作更深入的了解就必須展開質性研究如焦點小組及深度面談，以了解更多靈命成長的故事，更深入的洞見及背後的意義。所以是次研究只是開端，釐清我們探索的方向，以質性研究跟進，讓我們對信徒的靈性現況有更深的體會和掌握，牧者得到啟發，成為更好的園丁。
(原載於伯特利柏祺城巿轉化中心《 城市心》 25期 2021年12月，承蒙作者同意，於此轉載）
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香港教會更新運動。《2021逆境中香港教會跟進研究簡報》(香港:2021年11月初版) 26頁
Greg L Hawkins & Cally Parkinson. Move – What 1.000 Churches REVEAL about Spiritual Growth. (Zondervan, 2011) P. 20
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