游淑儀牧師
宣道會屯門堂堂主任
「2014年香港教會普查」指出，全港教會已浮現走向下坡的情況。當年普查研究組主席陸輝博士提醒香港教會正處於「停滯不前」。1 此外，2017年「香港宣道會區聯會堂會普查」同樣顯示，過去五年該會的崇拜人數，在整體增長幅度上呈現倒退。2 總觀全港教會停滯的問題超過十年，可說已是急不容緩、必須尋求出路的時候了。本研究以基督教宣道會香港區聯會（Christian & Missionary Alliance Church Union，簡稱C&MA）屬下的宣道會作個案研究，探討教會由停滯到復興，其成功轉化的過程及當中重要的因素，目的是讓停滯的教會得著參考和激勵。
研究背景
「教會」在新約聖經翻出來的意思是「被呼召出來的群體」。教會的群體實體聚集有其價值和重要，從舊約神子民的聚集及新約「教會」的字義皆包含聚集的意思。現今教會設立數點人數的機制有其作用，但需留意其動機，是為了建立教會和牧養。「教會」的本質遠超於宗教的聚集，在地上乃實踐使命的群體。
聖經中的「停滯」是描述教會呈現減緩、退後、衰微的狀態。「停滯」的原因主要與屬靈的「質」素相關，也呈現於「量」的表達。「停滯」是教會普遍用來形容教會人數流失、減少(dropouts) 、衰退的詞彙。「停滯」的成因除了靈性衰弱的原因，也可能受世界和時代影響，以及處於煉淨、轉化的階段。
聖經中的「復興」是描述教會呈現更新的狀態。「復興」的原因主要與屬靈的「質」素相關，也呈現於「量」的表達。「復興」在聖經中的相關詞彙包括：更新、回轉、復原（return, restore, recover）。總括是形容屬靈上整全的更新狀態。
研究方法
此研究會採用質性研究（Qualitative Research）中的個案研究（Case Studies）方法，並配合焦點小組（Focus Groups）收集看法。第一部分整合三間個案教會的資料，包括：教會的官方簡介、宣道會區聯會歷年的年報數據及文字資料、補充訪問等。第二部分焦點小組由每間個䅁教會受邀或自願參與青成年組員組成。 組員包括前任或現任堂主任、牧者、執事（即教會前線領袖）；以及資深會友。每個層面約3-7人。焦點小組的對象必須為經歷過個䅁教會的某個階段，有較長時間的體會者。總括三間教會的焦點小組：KY宣道會3組13人、TY宣道會3組12人、TM宣道會5組27人，合共11個焦點小組52人。
研究結果
第一部份是個案研究的資料分析及發現，有助另一部份的焦點小組研究，在分析結果時，在某些重點上提供客觀資料參考，能補足論點。第二部份是三間宣道會個䅁教會以焦點小組的方式收集意見。綜合的分析及發現如下：
第一部分：教會由停滯轉化到復興的綜合十大因素
教牧動力— 教牧團隊和諧穩定，擁有關懷的態度及信息切合信徒。
策略創新— 事工的方向策略清晰，以人為本、適時創新、多元化。
信徒參與— 信徒被動員起來，由下而上，委身於教會方向和事奉。
社區服侍— 牧者以身作則關心社區，以使命為主導發展基層事工。
關係結連— 信徒以教會為神家，於小組或團契之中實踐彼此相愛。
宣教轉化— 具海外和城市宣教的策略，宣道DNA有賴牧者主導
領袖團隊— 執事與牧者團隊建立互信、溝通文化及各按其職配合。
地理環境— 教會的地方擴展、社區人口增長提供條件助教會擴展。
裝備建立— 系統及適切時代的信徒裝備，聯合舉辦課程增加資源。
獨特發揮— 盡顯所長，無論音樂敬拜、文化藝術、外來信徒加入。
除了以上十大因素，研究結果有還有兩大發現。第一方面，推動停滯到復興的動力是：使命。因此，香港宣道會區聯會曾在使命上對焦推行，可能成為宣道會迅速成長的主因。總觀三間教會都有強烈的宣道會特質— DNA，在使命的發揮上表現進取。研究發現教會愈重視教會「使命」或宗派說的「宣道會DNA」，以致不斷尋求靈命進深、使命承擔。而愈能有意識地講述擴展的理念和策略，面對挑戰轉變的能力也愈大，也較能盛載多元的群體。因而得以由「停滯」轉化到「復興」。
第二方面，應對停滯與復興的態度，觀察到三個態度。第一個態度：「停滯」時，心存盼望求「復興」，渴求的心是起始點；但教會不停留於只是心想和渴求，而是落實地苦幹；停滯不代表失敗，它可以是鍛煉及幫助教會對焦方向，關鍵在於願意正視及尋求突破。那就成為第二個態度：「停滯」時，扎穩「復興」根基；但即或教會經歷長時間的復興，也會重新面對困難和挑戰，曾經有效的事工，可能失去昔日的力度，信徒也會失去屬靈追求的熱忱；或受時代的轉變和衝擊，因而需要第三個態度：「復興」時，謙卑慬慎迎「挑戰」，教會是不斷追求成長的。總的意思是遇到障礙停緩，不用氣餒，復興時，不要心驕氣傲，落入軟弱而不自知，仍要對焦於使命，努力不懈。
正如筆者研究之初心，最終期望這研究有助處於停滯狀況的教會，找到有助帶來復興的竅門，令教會能轉危為機。即或某些教會現在未面對停滯的處境，但總有面對的可能，甚或增長到某一階段，又再面對停滯的挑戰。在現今處於轉變的香港，「城市宣教」的方式可能不同，但使命卻不變，讓人從教會所作的，看到道成肉身的基督。每個宗派都有其異象，無論如何都離不開教會在世上的使命，只是很多時被其他事物掩蓋而失去重心，以致教會表現停滯，若能重拾教會在世上擴展的使命，將有動力迎向轉化更新。
(原載於伯特利柏祺城巿轉化中心《 城市心》 25期 2021年12月，承蒙作者同意，於此轉載）
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[1] 胡志偉、劉梓濠編，《處境劇變下的牧養更新–香港教會研究2014》（香港：香港教會更新運動，2016），5。
[2] 香港基督教宣道會區聯會網頁，「2017香港宣道會區聯會堂會普查」，2018年5月20日存取，www.cmacuhk.org.hk/version4/module.php?url=gerneralsec&cid=146。
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