作者: 陳敏斯教授
最近，有機會跟大約40位教牧，在一個工作坊中，一起探討教會的社區參與。我當場做了調查，發現大部份參加者的教會，對社區服務都很有心志，由上到下都頗支持，可是最大的阻力卻來自人手和資源不足，及現存架構難以配合。
教會需要改革
現在當教牧絕不容易。雨傘運動後，教會浮現了很多問題，例如年青人的離開、教導離地、跟社會脫節等。社交媒體上，已有不少批評，對教會改革也訴求甚殷。我相信，不少牧者都有改革、轉化的心志，但最大的問題，是如何落實。雖然坊間有不少建議，教牧或領導層也可能有一些異象、理想和方向，但如何平衡不同的意見，卸下眾多傳統和架構的包袱，一同邁進新的方向呢？負面情緒和絕望感，是改革要面對的，其中一個最大的阻撓，這令大部份注意力和精力，集中在問題和困境上，以致看不到出路。
欣賞式探詢 (Appreciative Inquiry簡稱AI)
AI採取了一條截然不同的進路，它是以強項為本(Strengthbased) 的共創方式，由個人和集體強項及成功經驗出發，建立人與人之間的關係和信任，激發創新精神，共同建構獨有的願景、目標和合作模式。在八十年代中期，凱斯西儲大學(Case Western Reserve University) 的高沛達 (DavidCooperrider) 開始研發AI，其卓越及持續的果效，得到認同，並陸續受到教會及信徒羣體的重視和採用。AI 研究人類組織系統(human systems) 處於最佳運行狀態時，是什麼在賦予生命(give life)。並相信優勢，成功，價值觀，希望和夢想的問題和對話是變革性的 (transformational)，而最好的人類組織和變革，是以肯定和欣賞為基礎的關係性(relational) 探詢過程。這過程帶領團隊發掘並專注於組織的核心優勢，利用這些優勢，重塑未來，啟動和貫徹策略性的變革。
問題一籮籮，不需要解決嗎？
AI並不否認或忽視問題、衝突或壓力，只是不會用它們作為分析或行動的基礎，因為要改變環境，關係，組織或社羣，專注於優勢會更有效。無疑負面經驗或情緒，是生命的一部份，AI只是轉個角度、將它重述(Reframe) ，例如面對年青人流失，教會的注意力不應停留在如何防止流失，而是探詢對年青人有吸引力的環境。我們太習慣於指出組織的問題和弱點，並以此作為改革的起點和基礎，目的是解決問題(Problem Solving)，糾正和改善弱點。只着重不足(deficitbased) 的變革模式，時日一久，便會消減眾人的精力，動力和善意–這些改革組織的要素。譬如一個天生瞎眼的人，他可將全副精力花在醫治他的眼睛上(解決問題)，也可選擇探詢如何活出豐盛人生，從而專注發揮自己的才幹，包括因瞎眼而培養出更敏銳的聽覺和觸覺，說不定他的人生比一般視力正常的人更精彩，雖然他瞎眼的問題始終並未解決。
AI是怎樣運作的?
由於組織是朝著他們學習的方向前進的，AI將注意力集中在組織最強的潛質上– 正向核心(Positive Core)，它是組織在最佳狀態時的本質、各方面的集體智慧：包括有形和無形的優勢，能力，資源，潛力和資產。AI的4-D循環釋放正向核心的能量，促進轉化和可持續的成功。
以感恩作基礎的神學反思
美國福樂神學院(Fuller Theological Seminary) 教授賓信(Mark Lau Branson) 指出AI的基礎是感恩 (gratitude) ，與聖經的教導不謀而合。路雲神父提出感恩不只是情感的回應，也是操練和選擇。保羅書信都以感恩和祈禱開始，不只是客套話，而是十分具體和針對教會現況的。雖然每個教會有林林總總的問題，但他總以正面的敘述開始，先將他們與自己和基督連繫，才指出需要認罪和悔改的地方，最後總是以對他們、對上帝充滿信心作結。我們的教會也需要多作這樣的神學反思。AI透過重述這些美妙的往事，幫助我們建立關係，締造對話和想像的空間，加上對經文的默想和靈閱(Lectio Divina)，令我們更能察覺上帝的臨在和作為，重現盼望。
個案研究
有百多年歷史的美國馬里蘭州新約聯合循道教會(NCUMC)，會友大部份是老人家，在2001年經歷重組和合併，之後五年都出現財赤，再繼續下去，將會關門大吉。哥柏(Gobrecht)牧師在2006年上任，察覺到教會有喜好講故事的文化，他決定用A I探詢教會的未來。在探詢和對話過程中，一些過往美好或充滿生命的故事跟夢想結連，改變了整個教會的氛圍，生命力得到釋放，並一同發展了幾個啟發性的建議(provocative proposal)。頹勢開始扭轉，人數上升，財赤也得到大大改善。現在，每年受浸人數比合併後五年的總和更多，年青人事工由3人增至50人，會友投身教會事工的百分比由30%增至90%，最重要的是教會有更多的笑聲、歌聲，對聖靈更敏感，上帝的心意更越發顯明。
總結
由於AI背後的精神跟聖經的教導有很多不謀而合的地方：着重關係、對話、故事、圖像、想像跟生命力的結連，得到不少教會和信徒群體的採用。美國福樂神學院在這方面有課程和研究，英國不同的主流教會也合作出版了欣賞教會(Appreciating Church) 一書，為教會推行AI提供資源及培訓。香港也有信徒群體採用，例如宣明會。本中心正在推動AI在這方面的發展，祈盼在上帝的恩典下，見證更多教會及機構的更新和轉化。
（本文早前已在《時代論壇》中刊登，稍作修改後輯錄於城巿心。）
(原載於伯特利柏祺城巿轉化中心《 城市心》 16期 2018年12月，承蒙作者同意，於此轉載）
References
Branson, Mark Lau. Memories, Hopes and Conversations -Appreciative Inquiry, Missional Engagement andCongregational Change, 2 Ed. London, Rowman &Littlefield, 2016.
Cooperrider, David L & Whitney, Diana. Appreciative Inquiry-A Positive Revolution in Change. Oakland: Berrett-KoehlerPublishers, 2005.
Slack, Tim & Thomas, Fiona. Appreciating Church – Apractical Appreciative Inquiry resource for churchcommunities. Liverpool: Wordscapes Ltd., 2017.
Whitney, Diana & Trosten-Bloom Amanda. The Power ofAppreciative Inquiry - A Practical Guide to Positive Change,2 Ed., Revised & Expanded. Oakland: Berrett-KoehlerPublishers, 2010.
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