Ben Wong 王緯彬博士
Theo Texture 設計公司、Blank_Space 藝術共享空間創辦人
「使命空間」是將神賦予我們的使命 missio dei，在生活空間裏面，有創意地實踐出來，轉化文化，影響生命。
回望這幾年，我自己和身處的城市，都經歷了莫大的變化。
在 2002 年，因為當時任職的公司倒閉，在沒有太多選擇之下，決定開辦自己的建築設計公司。由於經濟低迷，科網股爆破、911、SARS 等接踵而來，在城市裏面可以找到的設計項目，基本上是少之又少。相反，當時許多堂會都在不斷增長，購堂、擴堂和植堂，比比皆是。在神的恩典引領下，讓我的公司找到一個獨一無二的市場定位，就是為教會做設計和裝修工程。我們開始參與不少教會項目，每年平均都有十單以上，公司慢慢便成為了教會設計的專家。
多年來，我明顯地察覺到一般堂會的問題：就是平日的空間閒置，用量十分低，很多只是每星期開放週日崇拜，使用幾個鐘頭而已，實在浪費神給我們的土地禮物，更談不上做一個好的管家。早年我們已經開始將開放空間的設計理念，如社區中心、閱讀室、會所、零售店、咖啡室等，融入教會的設計裏面。在十年多前，開始看見市場上出現一些新穎的「共享辦公室」空間，人們帶着一部手提電腦，便可進去工作，很受歡迎。我便問：為何教會不可以這樣開放來共享呢？在 2017 年，我開始透過不同機構及堂會開辦講座，推動教會開放空間。一般堂會領袖都認同，這是一個很好的理念，但是在推動上有一定的阻力，要實踐都是難關重重。
當時我開始發覺需要花多點時間做研究，了解教會的實際需要，擴闊自己的視野，更要加強神學知識，才能更有效地與持份者對話，推動教會空間轉化。後來我找到合適的課程，在 2019 年中開始入讀伯特利神學院的轉化型領導學博士。當時正是社會運動的開端，接着便是疫情的大爆發，剛好也是我入讀神學和做研究的幾年。我從來沒有想過，因為疫情的驅使，不需要太刻意的推動，不少教會已經開始打開大門，教會的空間漸漸擴張到社區裏面。我在 2022 年頭完成研究，建構了《使命空間》“Missional Space” 的理論。因為希望教會弟兄姊妹更容易閱讀和理解，便與同班同學呂宇俊博士合作，將論文改寫成一本書，名為《教會。空間。轉型》，當中包含了 24 個城市裏面真實的案例。出版時剛好是疫情最水深火熱的時間，眾堂會眼見信徒流失，需要尋找出路之際，正正是神預備的契機時間 “Kairos”。當時很多堂會、神學院、機構等，都找我分享，有些更聘請我的公司參與設計，協助實踐《使命空間》的理念。在教新 2023 年底出版的報告裏面說明，已經有 29.2% 的堂會實踐了某程度的開放空間 1。神藉着疫情的衝擊，轉化了不少堂會，由以往吸引性的模式 “Come”，變成了外展性的模式 “Go”，有學者稱這現象為《使命轉移》“Missional Shift”2，而疫情也無形中為我們的城市推動了一個《使命空間》運動！
2023 年疫情開始緩和，社會叫我們「復常」，部份堂會認為一切可以重回疫情前的軌道，更新轉化的動力也慢慢減退。但是，其實不少弟兄姊妹已經離開了堂會，特別是年青人，剩下的大部份都是中年以上的人士。教會沒有下一代，怎樣發展下去呢？「離堂」的弟兄姊妹不一定是離開信仰，其實有不少都希望在「牆外」發揮自己的恩賜，在商業市場裏面，實踐他們的興趣和夢想，例如咖啡、飲食、文化、藝術、運動、零售等。使用不同方式，進入不同的營商空間。他們不一定是刻意地做「營商宣教」，而是開拓一些新的機遇，接觸以往堂會接觸不到的人。有些更會在職場、在家裏、在不同的場景，建立群體，從中做宣教和福音工作，做一些「牆內」做不到的事，我們可以稱之為 “Fresh Expressions”3，這也正是教會未來的出路。在我的第二本書《UNBOX 19》裏面，分析了 19 個教會「牆內」及「牆外」的更新轉化模式，來回應 COVID-19 帶來的衝擊。其實經歷了這幾年，城市裏面的生態環境已經有一個莫大的改變。聖經所說的「新皮袋」已經出現，就是我們身邊的大環境已經改變了，教會如何創造「新酒」，用新的文化、思維，新的空間模式，有效地回應這個「新皮袋」，實踐 missio dei，即是神賦予我們在城市裏面的使命。
以下我想簡單分享近期的領受，就是「使命空間」的七個空間層面。
第一個層面叫做「第三地方」4，是堂會一個簡單容易建構的窗口，利用簡單的「硬件」，時尚的傢俬、植物、擺設、書籍、燈光、音樂、免費 Wi-Fi 等，營造一個休閒、舒適、可以留低的空間，讓附近的鄰居朋友有空就可以進來。第二個層面是「社群空間」，透過一些「軟件」，例如開辦一些非宗教而有創意的興趣活動，來建立群體，以配合「第三地方」，所謂 “Belonging Before Believing”。第三個空間層面叫做「營商空間」，在堂會裏面可以建立一些與商業社會接軌的空間，包括書店、零售、餐廳、畫廊等，或者是一些創意營商的社會企業。第四個層面為「心靈空間」，將堂會裏面的禮堂、神聖空間等，開放給社區朋友進來休息或禱告，另外又可以將一些房間變為輔導室，或開辦不同的治療活動或課程，如藝術治療、音樂治療等。第一至第四個空間層面是在堂會「牆內」發生，而第五和第六個層面則在「牆外」發生，將教會帶到人群當中。第五個空間層面叫做「社區空間」，打破堂會的四面牆，將空間擴展到社區裏面，讓弟兄姊妹可以接觸堂會附近的鄰居，例如利用派送物資、辦社區活動、上門探訪等，與他們建立關係。第六個層面為「職場空間」，鼓勵弟兄姊妹在他們工作的場景裏面，用基督教文化發揮影響力，建立職場群體。最後，第七個層面為「虛擬空間」，是運用現今的資訊、科技、網絡、媒體等，加上近年出現的元宇宙、AI 等，發展網絡宣教工作。這七個層面的「使命空間」，無論是在「牆內」或「牆外」，都是現今疫後教會需要致力探索和發展的。
作為一個有使命的建築設計師，很感恩每一天透過我的工作，利用我所讀的神學去實踐「使命空間」，協助不同堂會或群體，非牟利或牟利，在「牆內」或「牆外」，建構不同的「使命空間」。除了建造「硬件」以外，神也讓我有機會參與「軟件」方面的協作，如籌備、支援、網絡聯繫、營運等，讓軟硬件可以得到彼此配合，更有效地在城市裏面的不同角落實現「使命空間」。
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《2023 香港教會形態發展趨勢研究》(香港：香港教會更新運動，2023)，55。
Jerry Pillay, “COVID-19 Shows the Need to Make Church More Flexible,” Transformation 37, no. 4 (2020), 269.
Lucy Moore, “Our Story,” accessed April 13, 2024, https://freshexpressions.org.uk/what-is-fx/our-story/#:~:text=From this the Fresh Expressions,as the Methodist Team Leader.
Ray Oldenburg, The Great Good Place (Cambridge, MA: Da Copo, 1989), xxviii.
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